Köhlerei im Vichttal – Holzkohle als Energiequelle

Lang voordat steenkool en later bruinkool de energievoorziening bepaalden, was houtskool de belangrijkste brandstof – gewonnen in moeizame arbeid door zogenaamde kolenbranders diep in het bos.

Ook rondom Zweifall ontstonden vanaf de 16de eeuw talrijke koolmeilerplaatsen, waar hout wekenlang tot houtskool werd vergast. Onder een dichte laag aarde en leem gloeide het hout langzaam voor zich uit. Alleen met ervaring en gevoel kon het vuur zo worden gereguleerd dat uit de stammen gloeiende kolen voortkwamen.

De kolenbranders leefden daarvoor afgezonderd in het bos, dag en nacht in de nabijheid van hun meilers. Rook, gloed en geduld bepaalden hun dagelijks leven – een zware, maar levensbelangrijke arbeid. Smeden, glasfabrieken en hamermolen waren afhankelijk van hun houtskool.

Ook vandaag de dag zijn er sporen van deze tijd zichtbaar: donkere, ronde verdellingen in de bosgrond, waar ooit de meilers stonden.

Tip: Hou tijdens het wandelen een oogje in het zeil voor zulke plekken. Ze vertellen over een oud ambacht dat de bossen rondom Zweifall eeuwenlang heeft gevormd.