Landwirtschaft auf ganzheitliche und regionale Weise

Vanaf het begin zijn boer Paul Brandsma en de Demeterhof Breit overtuigde aanhangers van het regionale merk EIFEL. „Voor ons is het heel vanzelfsprekend dat we regionaal denken en handelen”, zegt Paul Brandsma, die aan de rand van Wittlich zijn ideaal van ecologische landbouw voor zichzelf, zijn gezin en andere medestrijders heeft verwezenlijkt. De productie van de Demeter-vereniging, die strikt is afgestemd op natuurlijke kringlopen, staat centraal. Brandsma maakt deel uit van het bestuur van de vereniging. Op de Demeterhof Breit lopen daarom talrijke proefprojecten die op voorbeeldige wijze de ecologische voedselproductie bevorderen. Dit trekt veel vaste klanten, ook van ver, naar de eigen boerderijwinkel, die de belangrijkste pijler van de afzet vormt. Maar ook het regionale merk EIFEL neemt nog steeds een belangrijke plaats in binnen de marketing, want de verschillende soorten rauwmelkse kaas worden ook voorzien van dit keurmerk. Tot de afnemers behoren onder andere restaurants en door de eigenaar gerunde detailhandelszaken in de regio. „We hechten veel waarde aan het netwerk. Men kent elkaar en er is ruimte voor flexibiliteit“, zegt Brandsma overtuigd. „Kaas is tenslotte een natuurproduct dat niet altijd in dezelfde hoeveelheden kan worden geproduceerd. Daarom is direct contact belangrijk.“

Natuurlijkheid gaat boven marktconformiteit

Bij regionale, seizoensgebonden producten valt een echt „verhaal“ te vertellen – een duidelijk emotioneel pluspunt. Dat is waarschijnlijk ook de reden waarom de Demeterhof Breit als „leerboerderij“ niet alleen schoolklassen, maar ook tijdens rondleidingen veel geïnteresseerde volwassenen aantrekt, waaronder studenten van beroepsopleidingen in de groene sector of de horeca. „We laten zien dat landbouw heel veelzijdig kan zijn en in harmonie met de schepping functioneert.“ Diversiteit betekent concreet op de boerderij dat er naast de melkveehouderij en de eigen kaasmakerij ook varkens op stro en met veel bewegingsruimte worden gehouden; bovendien zijn er kippen in de vrije uitloop. De hanen hebben een leven voordat ze worden verwerkt en zijn geen ‘afval’. Er zijn boomgaarden waar de koeien en runderen grazen en waarvan het fruit wordt verwerkt tot appelsap. Graan, aardappelen, groenten en kruiden worden zelf verbouwd. Veel daarvan zit in de nieuwe abonnementsmanden, die één keer per week kunnen worden opgehaald.

Het voordeel van de grote nabijheid

Belangrijke redenen voor Demeterhof Breit om zich al zo’n twintig jaar geleden in te zetten voor het toenmalige model „Regionen aktiv“, waaruit later het regionale merk EIFEL is voortgekomen, zijn toegevoegde waarde en waardering. „Veel klanten komen uit overtuiging en blijven trouw, ondanks de inflatie, die ons natuurlijk ook raakt door gestegen loonkosten”, beschrijft Paul Brandsma de economische kant. Vier mensen leven rechtstreeks van de landbouwproductie, tien zijn in dienst in de boerderijwinkel. „Omdat we echter geen toeleveringsketens en transportkosten hebben, kunnen we onze prijzen vrijwel stabiel houden en zijn we vrijwel onafhankelijk van mondiale turbulenties.“ Daarmee is een belangrijk doel van het regionale merk bereikt: het versterken van de kleine, door families gerunde landbouw- en horecabedrijven.